Artiklen rummer en række eksempler på billedfremstillinger af den fransk-italienske commedia dell'arte fra det 17. århundrede, som sættes i ikonografisk og mentalitetshistorisk kontekst med henblik på en tolkning på to niveauer: Dels med reference til regimets selvrepræsentation, dels som afledt af en karnevalesk billedverden, som tilsammen udvider forståelsen af den politiske satire i grotesk retning, der implicit indeholdes i billederne.