Howitzfejden skal ses som en konflikt mellem to verdensanskuelser, den tyskorienterede kantianismes fri vilje på den ene og den moderne engelsk-orienterede videnskabs determinisme på den anden. Til den første hører et i den andens øjne barbarisk straffesystem. Kantianismen vandt, og det howizske synspunkt vandt først fodfæste efter århundredets midte.