Det nordiske kultursamarbejde har siden kulturaftalen mellem de nordiske lande i 1971 udvikling sig i flere retninger. Artiklen er udarbejdet på opfordring af Nordisk Ministerråd, som et afsæt for at beskrive, analysere og vurdere det nordiske kultursamarbejde historiske udvikling og fremtidige udfordringer i en globaliseret verden. Hvor bør de nordiske landes kulturpolitik og det nordiske kultursamarbejde tage fat ved indgangen til det 21. århundrede, hvis Norden skal sætte sig spor i Europa og den øvrige verden med udgangspunkt i den velfærdsbaserede kulturpolitik, der er oparbejdet efter 2. verdenskrig? Hvilke temaer skal humniora og socialvidenskab sætte på den kulturpolitiske dagsorden, hvis forskningens skal være på højde med de nye udfordringer?